玄奘离开长安，到了瓜州，先是被李昌捉住，后因李昌是信佛之人，所以把玄奘放了，玄奘被放之后，去一座庙里求佛，偶然遇到一名名叫石磐陀的胡人，希望请高僧为他受戒，让他成为居士，于是就请玄奘帮他受戒。当他得知玄奘要远赴印度求法，心中十分敬仰，发誓要帮助玄奘，随师父前往印度。
经过几天的日夜兼程，石磐陀怕惹来杀身之祸，怕玄奘在五峰被擒而把他供出来（在当时协助偷渡过境是死罪），竟产生了杀师叛逃的恶念。一天夜晚玄奘刚躺下睡觉，发觉有人正向他走来，定睛一看，正是石磐陀，石磐陀抽出刀，向他逼近，走过来，又返回，又走过来，又返回，玄奘知道他已经动了杀机。此刻，不论是厉声斥责，还是乞求饶命，都会激起石磐陀的杀心。于是玄奘静静地坐着，闭目不视。石磐陀见此情景，竟不敢下手了，徘徊良久终于还刀入鞘。
到了第二天早晨，终于石磐陀承认了。于是玄奘送石磐陀了骏马一匹，自己带着老胡人送的瘦老赤马走向五峰。